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El Mantis es el robot de seis patas mas grande del mundo. Su desarrollo estuvo a cargo de Micromagic Systems y a su fundador Matt Denton le tomó cuatro años diseñar y construir un robot andante que es lo suficientemente grande como para transportar a un pasajero humano.
Este fabuloso robot todo terreno pesa 1.900 kg y mide 2.8 metros de altura. Para moverse utiliza un motor turbo diesel Perkins de 2.2 litros y 50 caballos. Está equipado con una serie de sensores que le ayudan a caminar, mientas que sus movimientos están controlados por una PC con sistema operativo Linux que ejecuta el software HexEngine que coordina los 18 accionadores hidráulicos de sus patas.
Micromagic Systems se especializa en animatronics para la industria del cine y la televisión y ha trabajado en hexápodos con anterioridad. Uno de ellos aparece en las películas de Harry Potter como una tortuga de seis patas. El único inconveniente con el Mantis es que sólo puede desplazarse a 1 km/h , aunque Denton asegura que con una financiación adecuada el vehículo podría ir dos o tres veces más rápido.
Por el momento su creador apuesta a ver las reacciones del público, aunque en un futuro cercano las intenciones son las de un posible uso militar o para la búsqueda y rescate de víctimas en terrenos en donde un vehículo normal no podría acceder. En el video adjunto a ésta nota puede verse al Mantis en acción, un modelo que también puede operarse en forma remota sin necesidad de que sea conducido por una persona.
