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Sin dudas que se tarta de un resultado enorme, no sólo para un equipo completamente nuevo sino además para un coche totalmente nuevo. El primer auto oficial de MINI en participar en el campeonato oficial de Rally, en más de cuarenta años, ha resultado en un sexto lugar, superando a muchos rivales incondicionales del WRC. Y qué mejor manera de dar la bienvenida (nuevamente) al Vicepresidente Senior de Gestión de Marca para MINI, el Dr. Kay Segler quien está de regreso a la familia MINI. La etapa siguiente se llevará a cabo en Finlandia, el 28 de julio.
El equipo MINI WRC, ha obtenido muchos elementos positivos en ésta priemera etapa, en su vuelta al WRC. En el Rally de Italia, en Cerdeña Dani Sordo y Carlos del Barrio llevaron su MINI John Cooper Works WRC hasta la meta, con un nada despreciable sexto puesto. Lamentablemente Kris Meeke y Paul Nagle, no pudieron culminar la última etapa, cuando el equipo consideró que era más seguro no arriesgarse a una repetición del problema que habían encontrado en los dos primeros días. Sin embargo, los coches de ambos mostraron un cambio de velocidad que es un buen augurio para el futuro.
Segler, un fanático apasionado de los deportes motor, visitó al equipo MINI WRC, el sábado en Cerdeña, y resumió sus pensamientos acerca de este programa: «El deporte está en los genes de todos los vehículos del BMW Group independientemente de si estamos hablando del BMW M3 o un MINI . Evidentemente, es fantástico que la marca MINI sea capaz de demostrar las cualidades deportivas de sus productos al más alto nivel a través del MINI John Cooper Works WRC a partir de esta temporada. He seguido los preparativos de este proyecto en estrecha colaboración durante los últimos meses, y estoy deseoso de estar con el equipo durante su temporada de debut en el Campeonato del Mundo FIA de Rallys. Pero somos realistas, nuestra oposición tiene una ventaja enorme en cuanto a la experiencia. Sin embargo, en conjunto con nuestro socio Prodrive somos capaces de competir con un equipo que sabe, y ya ha demostrado que puede ganar. Agreguemos ésto al MINI y sumemos el know-how de BMW Motorsport, y tenemos una mezcla muy prometedora que nos va a permitir avanzar muy rápidamente»
David Richards, director del equipo ha dicho:
«Creo que hemos demostrado el rendimiento del coche. Hemos demostrado lo que podemos hacer y creo que se ha fijado la marca y el estándarsd. Si Kris hubiera podido llevar a cabo todas las etapas creo que hubiera estado en una posición muy fuerte, pero ésto son carreras, y estamos aprendiendo a medida que avanzamos. Todas las señales son realmente alentadoras y no tenemos problemas de fiabilidad real. Hay que tomar muchas cosas positivas del primer evento.
«Esta mañana hemos tenido que tomar la decisión de no volver a empezar con Kris. Sabemos cuál es el problema, pero no teníamos una solución aquí, y cualquier cosa que se hubiera puesto en peligro y puede tener como resultado una recurrencia del problema. Yo no creía que valiera la pena correr ese riesgo. Nosotros sabemos cómo arreglarlo y puede tomar unas semanas con los componentes adecuados.»«Lo que ha salido de este fin de semana con mucha fuerza es que tenemos un verdadero esfuerzo de equipo y todos los miembros del equipo de MINI WRC han congeniado. Quiero dar las gracias a todos por el trabajo duro para nosotros llegar a este punto. Ha sido un esfuerzo impresionante y el resultado ha sido muy alentador para todos nosotros»
David Wilcock, director técnico ha declarado: «Obviamente, desde una perspectiva de equipo que son muy, muy feliz de que tenemos en casa de Dani. A lo largo de la manifestación que ha estado haciendo tiempos competitivos del sector y de que podamos ver dónde estamos rápido y donde tenemos algo de trabajo, lo cual es muy positivo. Estamos muy decepcionados de Kris. Una vez comprobados los datos sobre la noche anterior, con el pequeño problema de Kris decidimos que no lo ejecuta en la actualidad. Realmente necesitábamos sus datos hoy en día para poder comparar los dos conductores. En la actualidad, las especiales eran excepcionalmente baja adherencia y Dani estaba luchando en las secciones de baja adherencia, así que con sus dos estilos de conducción que hubiera sido muy bueno tener retroalimentación de Kris y los datos así. Es decepcionante a este respecto, pero estamos muy satisfechos con el rendimiento del equipo y donde estamos en este momento para nuestro primer rally.»
Dani Sordo: «Estoy contento de terminar, el coche es bueno y también lo es el equipo. Creo que el fin de semana fue muy positivo y después de muchos kilómetros en el rally que hemos aprendido más sobre el coche, lo cual es importante. También el equipo ha tomado una gran cantidad de datos y ahora están trabajando duro para el futuro. En las partes rápidas de las etapas que estaban cerca de los mejores tiempos. Lo positivo es que el chasis es muy bueno y es muy agradable de conducir en la vía rápida. Si usted tiene un buen chasis esto es lo más importante. «
Kris Meeke: «Dijimos antes del rally que queríamos ver la velocidad del coche y hemos demostrado que hemos entrado en un nivel muy bueno en términos de velocidad. Obviamente el coche de Dani ha trabajado perfectamente, y ha tenido muy buena fiabilidad. He tenido un problema técnico menor y que apareció en los dos días y no queríamos correr el riesgo a correr de nuevo hoy. Sabemos que la solución para eso, pero no podemos hacerlo este fin de semana, pero vamos a solucionar ese tema en las próximas semanas. Todo el mundo es muy positivo hasta ahora. Sólo hay que seguir adelante. Tenemos que comenzar nuestro desarrollo asfalto ahora como tenemos tres rallyes de asfalto subiendo hacia el final del año. Tenemos que empezar a conocer el coche en todas las superficies diferentes por lo que tenemos un montón de pruebas de desarrollo por venir. Sólo tenemos que asegurarnos ser fuertes en todas las áreas.»
